بداية الجامعات
بداية الأمر في يونيو عام ١٨٦٩م. قامت محافظة أوتاجو بإصدار قانون لإنشاء جامعة أوتاجو كهيئة تعليمية مستقلة تمنح درجات علمية في الفنون و الطب و القانون و الموسيقى. افتتحت الجامعة بشكل رسمي في يوليو عام ١٨٧١م و بلغ عدد العاملين فيها ثلاثة أساتذة فقط.
في نفس الفترة، تم إنشاء جامعة نيوزيلندا بقرار من البرلمان في سبتمبر ١٨٧٠م . و أصبحت هي الهيئة الرئيسية لتقييم و منح الدرجات العلمية في كل المؤسسات التعليمية في نيوزيلندا آنذاك.
كما تم إنشاء عدة كليات منها كلية كانتربري عام ١٨٧٣م ، كلية أوكلاند عام ١٨٨٣م و في ويلنجتون تم إنشاء جامعة فيكتوريا عام ١٨٩٧م.
فترة التحول من كليات إلى جامعات
في ١ يناير عام ١٩٦٢م تم إنهاء عمل جامعة نيوزيلندا و أصبحت كل الكليات الأربعة السابقة جامعات مستقلة بذاتها. بعدها بعامين في ١ يناير عام ١٩٦٤م تم إنشاء جامعتين جديدتين جامعة وايكاتو و جامعة ميسي. الهدف من تأسيس جامعة وايكاتو كان تقديم الخدمات التعليمية للمناطق القريبة من مدينة هاملتون. حالياً هي رابع أكبر مدينة في نيوزيلندا. كما كانت جامعة ميسي في بداية نشأتها عام ١٩٢٦م تسمى كلية نيوزيلندا الزراعية و تقع في مدينة بالمرستون نورث. ثم أصبحت كلية ميسي الزراعية عام ١٩٢٧م.
في عام ١٩٩٠م تم تأسيس جامعة لينكولن قرب كرايست شيرش في الجزيرة الجنوبية من نيوزيلندا. مع العلم أن لها تاريخ عريق مثل جامعة ميسي حيث بدأ الأمر كمدرسة للعلوم الزراعية في لينكولن عام ١٨٧٨م. و تم تغيير اسمها في عام ١٨٩٦م إلى كلية كانتربري الزراعية. و كان لها الصلاحية بتقديم درجات علمية من خلال اعتمادها لدى جامعة نيوزيلندا في ذلك الوقت. في عام ١٩٦١م تم تغيير اسمها إلى كلية لينكولن و هي الكلية التأسيسية لجامعة كانتربري إلى أن أصبحت جامعة مستقلة بذاتها وذات إدارة مستقلة.
أحدث جامعة أقيمت في نيوزيلندا هي جامعة أوكلاند للتكنولوجيا التي أنشئت في عام ٢٠٠٠م. طبعاً مثل الجامعات السابقة فهي لها أصول عريقة أيضاً فقد كانت في البداية تسمى المدرسة التقنية بأوكلاند عام ١٨٩٥م. و في عام ١٩٦٠م تم فصل التعليم المهني عن التعليم العالي و أصبحت تسمى معهد أوكلاند للتقنية. تم بعدها تغيير اسم المعهد إلى معهد أوكلاند للتكنولوجيا عام ١٩٨٩م. و تم تغيير الإسم للمرة الأخيرة في ١ يناير ٢٠٠٠م عندما تم اعتمادها كجامعة بحد ذاتها.
